吉他可概略分为两大类：其一，是历史悠久，以木制共鸣箱扩音的木吉他。其二，是发明于二十世纪，以扩大机扩音的电吉他。木吉他常被用于古典音乐、民间音乐及流行音乐的演奏或伴奏。电吉他则是在摇滚、蓝调、爵士及流行音乐中，占有其特殊的地位。而电吉他的发明与问世，对西方流行文化及音乐发展也有很重要的影响。然而，随着电子科技与工艺技术的进步与结合，吉他的面貌及内涵，又有了更多的转变。现代的吉他，依据其构造方式、发声原理、功能取向的不同，又可以再细分：
· 夏威夷吉他
包括夏威夷吉他和电吉他，定弦和姿势弹奏方法与西班牙吉他完全不同，以弹奏旋律为主，声音优美。
· 西班牙吉他，分为三类：
· 古典吉他：又名西班牙吉他，又名西班牙古典吉他。主要演奏古典乐曲，技巧丰富，艺术性很高，主要使用尼龙弦，声音柔和典雅。
· 民谣吉他：主要为歌曲伴奏或自弹自唱，可以用手指或拨片（pick匹克）弹奏，娱乐性很高，采用钢弦，声音明亮。
· 弗拉门戈：发源于安达卢西亚地区，过去为舞蹈和歌曲伴奏，后来借鉴古典吉他技巧，艺术性得到提升可以独奏，外形和古典吉他类似，采用尼龙弦。
· 电吉他 ：
第一把电吉他在木吉他的基础上加装拾音器来扩大音量，后来都采用实心吉他，是现代流行音乐，摇滚乐中重要的伴奏独奏乐器。
本中心开设课程：民谣吉他和古典吉他
民谣吉他，是一种弹拨乐器，形状与提琴相似，通常有六根弦。最早是美国西部乡村音乐的伴奏乐器，通常作为歌曲的伴奏形式出现，以美国西部乡村音乐为主要演奏题材。现在他在流行音乐、摇滚音乐、蓝调、民歌中被视为常用乐器。也被用于古典音乐，有大量的独奏曲，室内乐合管弦乐中偶有使用。
古典吉他，是一种根据200多年前式样成型的以尼龙弦(100年前为羊肠)发声的乐器。首先从乐器的角度理解：古典吉他的构造与其他乐器(弗拉门戈吉他、匹克吉他、民谣吉他以及电吉他等)有明显不同；其次从演奏方法上讲：古典吉他以独奏为主、兼顾一定量的重奏、协奏等；手指直接弹奏(不使用拨片等物件)并结合各种特殊演奏技巧；从音乐的表现来讲：古典吉他以演奏古典乐为主，兼顾一定量的现代经典乐曲。细腻而多变的音色，丰富的多声部和声演奏能力，对不同时期、不同风格不同民族的音乐都能诠释自如。