膏药在中医药学中是重要的组成部分，已经有两千多年的历史了啊，它是根据治疗病症的药方，将药材经食用植物油提取，再加黄丹炼制而成的外用制剂，为中成药传统剂型。多用于跌打摔伤，风湿关节炎等疾病。
在古老的中国，膏药的使用可以说是历史久远，在《黄帝内经》的 “痈疽篇”中已有“疏砭之，涂以豕膏”的记载。那时候经常被用于促进伤口愈合，我们的祖先，汉代神医华佗在施用外科手术后，经常用膏药以促进伤口愈合。
外用膏药到明、清两代发展更加是神速，在《本草纲目》中就有几十种关于类似膏药的膏剂，品种可以说繁多。清代吴师机著的《理瀹骈文》是一部论述膏药的专著，对膏药的方药、应用、尤其在制备工艺上均进行了较完整的总结，并有进一步的发展提高。如膏药种类，已不是单纯使用油脂与樟丹，而又创制出白膏药、胶膏药、松香膏药等。
有关人士研究，对历代852种膏药按临床疾病分类汇集中可以看出，这些膏药中治疗神经系统疾病占32.7%，呼吸系统疾病占27%，消化系统疾病占21%，风湿及其他疾病占1%，妇产科疾病占1.3%，儿科疾病占17.4%，外科疾病占2.3%，眼、耳鼻喉、口腔疾病占15%，皮肤科疾病占6%，肿瘤占19%，因此，膏药在临床的应用还是比较广泛的。
尤其是进入现代社会，膏药品种很多，现主要应用的膏药有两种剂型。一种称为“黑膏药”，是传统性的、疗效较好的剂型；另一种为“白膏药”，制作成胶布样，有网孔，能通空气，防止皮肤过敏，疗效较好，携带使用方便，是一种新型发展。
随着社会的发展，膏药的加工技术日新月异，并且在使用的范围方面越来越广，很多疾病都能使用膏药这种简单的治疗方法去解决。