膏药学名硬膏，大多做成胶布状，使用方便，是人们喜闻乐见的外用药物剂型。北方人对膏药情有独钟，遇到腰酸腿疼总喜欢用上一贴。与软膏、霜剂不同，膏药附着紧密，作用深透持久，所以特别适用于顽固、肥厚、部位较深处的疾患。但贴膏药也要方法得当，否则也会给您带来麻烦。
一般来说，膏药一天就得换一次，有的甚至半天就得换一次，破溃的创面更应缩短换药间隔，以５－６小时为宜。两次应用之间还应适度清洗患处，清除掉黏附在皮肤表面的药垢，之后让皮肤适当休息１－２小时。因为皮肤需要呼吸，汗腺、皮脂腺需要排泄，长时间敷贴膏药，造成局部温度高、湿度大，代谢废物不能排出，就会刺激局部皮肤，产生瘙痒等不适。
膏药药物用量小，不良反应比较轻，使用安全，而且保存容易，取用方便，使用起来几乎没有痛苦。不同类型的膏药用法虽不同，但在贴膏药前最好能将患处皮肤洗净擦干，做过理疗或浴后贴用效果更好。胶布膏药如伤湿止痛膏、麝香追风膏等，只要从薄膜上撕下，直接贴于患处即可，贴的范围应略微超过疼痛区域。固态膏药，如狗皮膏、万应膏、风湿膏等，应用微火或置于热锅上加温，先行烘烤、烊化，然后再贴患处，再用手按压几分钟以帮助贴牢，注意温度不可太高，以免烫伤皮肤。有些膏药如温经通络膏、舒筋活络膏等是糊状物，用时将它直接涂布在皮肤上，厚薄以看不见皮肤为度，外加敷料并包扎。
贴药后少数人皮肤对膏药成分敏感，可发生局部瘙痒，甚至边缘起皮疹。此时应将膏药揭下，改用其他方法治疗。在接受按摩或熏洗治疗过程中，最好不贴膏药。炎热季节，应考虑到皮肤容易出汗潮湿，膏药会脱落。