催产素有助改善儿童自闭症

据美国“大自然母亲网络”报道，一项新的研究显示，一种名为“催产素”的荷尔蒙可有助改善儿童自闭症。这种荷尔蒙又被称为“爱的荷尔蒙”，它能提高自闭症儿童大脑活跃性，让他们更好融入社会。这份研究报告刊登在美国《国家科学院学报》月刊上。

尽管在研究中，这种荷尔蒙没有改变儿童的社交能力，但其对大脑社交区域的促进作用表明，在行为疗法之前使用催产素喷鼻剂能够增强治疗的效果。

该研究对17名患孤独症谱系障碍的儿童和青少年进行了分析。他们在完成与社交行為有关的任务时接受了两次大脑成像检查。在两次大脑成像检查中，参与者分别接受了催产素喷鼻剂和安慰剂，并被要求根据照片中人的眼睛来判断人的情绪。

结果显示，与安慰剂相比，接受催产素的儿童的“社交大脑”区域更為活跃，这一区域包括处理社交信息以及与奖赏、社会感知和情绪认知有关的区域。相反，当儿童参与与社交过程无关的任务（如给照片中的汽车归类）时，催产素似乎能减少大脑社交区域的活动。换言之，催产素似乎能够帮助大脑适应社交与非社交刺激之间的区别。

负责该项研究的科学家、耶鲁大学神经学家伊拉妮特·戈登说：“催产素能使导致孤独症儿童社交缺陷的大脑区域暂时恢復正常状态。”然而，这一研究结果并不意味着一剂后叶催產素就能治疗孤独症患者的社交缺陷。“研究表明大脑出现了积极和令人兴奋的变化，但我们必须研究如何利用这种变化来改变现实生活中的行為。”

催产素是大脑产生的一种激素，据信与社交的多个方面有关，如情感联系、信任和爱。催产素又被称为“爱的荷尔蒙”，可有效促进人际亲密关系、增强人与人之间的信任感等等。爱的荷尔蒙最著名的功效之一就是，增强孩子与母亲间的亲密。

此前的研究曾发现，孤独症儿童血液中的催产素浓度低于发育正常的儿童。