按印刷品之色彩显示，可概分为单色印刷与多色印刷两类。
单色印刷，并不限于黑色一种，凡以一色显示印纹者皆是。多色印刷（Poly Color Printing）又分增色法（Casing Method）、套色法（Register Method）及复色法 (Multi-color Method）三类。
增色法者，在单色图像中之双线范围内，加入另一色彩，使增其明晰鲜艳，以利阅读也。一般儿童读物之印刷，多采用之；套色法者，各色独立，互不重叠，亦无他色作范围边缘线，依次套印于被印物质上而成者。一般线条表，商品包装纸、及地形 等之印刷，多采用之。
多色印刷，依据色光加色混合法（Additive Color Mixing Process），使天然彩色原稿分解为原色分色版，再利用颜料减色混合法 (Subtractive Color Mixing Process），使原色版重印于同一被印物质上，则因原色重叠面积之多少不同，而得毕肖原稿之天然彩色印刷品者也。所有彩色印刷品，除为数甚少之增色法与套色法而外，全属复色法所印。
平板胶印的四色印刷：一般正常的彩色图片转化为物理转印时，均可以通过cmyk四色（即 蓝 红 黄 黑）这四种颜色油墨转至纸张、皮类、布质等被印材料上进行成色，能过这四种颜色来成色的印刷品，占印刷市场的80%以上。如电脑所显示的色彩为RGB三基色来成像的，现在的印刷所使用的四基色成色原理。