烫发能增加美感，特别是冷烫，发型波浪感强而牢。然而，从卫生角度讲，长期烫发是有损人体健康的。利用理化方法使头发软化，并卷曲固定成型，长期以往会使头发枯黄、变脆，有损于自然美和人体健康。日本学者须藤研究认为，冷烫次数过多，会损伤头发的结构，造成磺丙氨酸增多，使头发弹性降低、变形，引起头发断裂。
头发由角蛋白质构成，由于各种化学键的存在，使角蛋白质内部的力处于平衡状态，形成稳定的空间螺旋结构，如果头发多次受外界理化刺激，则会使头发内部的复杂结构受到破坏，角质蛋白变性，发丝的拉伸强度降低，又会使头发滋润的脂酸发生皂化，油脂消失，无法复原。原有乌黑的头发将会变得枯黄发脆，尤其是处于生长、发育阶段的女孩子，其头发中胱氨酸基团和蛋白质键都处于不稳定的状态，还是不烫为佳。要知道，从某种程序上说，冷烫液也是一种脱发剂。