人类头发的天然颜色因地域、种族、遗传、饮食习惯的不同，差别比较明显。
一般来说，白种人的头发多数是棕色或淡黄色；黑种人的头发多数是深褐色；黄
种人黑色发较多，但还有深浅的不同，黑色浅至极则成为白发。中国人中偶见有
红发者，但不一定是“混血儿”，因为中国人自古就有红头发者，《水浒传》中
的“赤发鬼”刘唐，就因为其长有一头红发而得此诨名。
人类头发的颜色如身高、体重、肤色、瞳孔颜色一样，存在着个体差异。头发
颜色的形成和变化，主要是头发构成的成分组合在起作用。它受所含色素的量、
有否空气泡及毛表皮构造等因素的影响。
毛发根部的毛球细胞并不含黑素，但毛球上方的细胞由毛母质推移而来，其丝
状分裂很少且含有色素。毛乳头顶面邻接毛球之处有许多大细胞，是随毛坯由表
皮来的树枝状色素细胞，其树状突起分散伸出到毛皮质、髓质的未分化细胞之间
，产生的黑素顺着突起移交给所到达的细胞，使毛皮质、髓质都有了色素。
人的毛发以皮质为主，內贯少许髓质，故毛发黑色的深浅主要决定于皮质中黑
素的量及其细胞内外存在的气泡。皮质中的黑素越多，细胞之间气泡越少，头发
的颜色就越黑；反之，黑素量少、气泡多，由于空泡产生光的反射，使毛发的颜
色变淡以至成白发。
科学研究已证实，头发的颜色同头发组织中所含金属元素量也有一定的关系。
含有等量的铜、铁和黑素的头发呈黑色；含镍量过多的头发呈灰白色；含钛量大
的头发呈金黄色；含钼多的头发呈赤褐色；含铜和钴多的头发呈红棕色；含铜过
多的头发呈绿色；含过多的铁或严重缺乏蛋白质的头发呈红色，可见，头发的颜
色除种族遗传因素有关外，还与人体素质及饮食营养有密切关系。