膏药的优劣直接决定膏药的疗效，劣质的膏药不但不能够治疗疾病，而且还能给身体带来危害，所以说对于使用膏药的人来说，要学会如何识别优劣膏药是十分有必要的。
根据1995版《中国药典》对中药膏药质量的判断标准，合格的膏药应满足以下要求：老嫩皮肤均适宜，贴于皮肤上有适宜的黏性，不会移动位置；外观油润细腻，对皮肤无刺激性；同种膏药的厚度和重量应基本一致；在常温下保存，两年内不变质，不失去黏性。以上这些只有在使用后才能知道。对于普通患者来说，在选购膏药时应该了解的是：合格的膏药外包装应标明生产厂家、药品准字号、生产日期、保质期（一般为2年），药品说明书详细明了。
膏药属于中药的一种剂型，正规合法销售的膏药应有国家食品药品监督管理局核发的药品准字号。根据国家食品药品监督管理局颁布的《药品说明书规范细则》有关规定，中药说明书格式中应标明主要成分。在药品说明书上还应标明：功能与主治、用法与用量、贮藏、不良反应、禁忌证（有的标为禁忌症）、注意事项等内容。
在选择膏药的时候，尤其不要相信什么地摊上的“祖传膏药”等等，要时刻保持警惕，才能不上当。