近年来，人们将透皮吸收促进剂引进中药外治领域，使药物呈分子或亚分子状态均匀的分布于基质中，以利于迅速、均匀的透皮吸收进入血液循环，既促进了外用药物的吸收，有保持了血药浓度的稳定，那么，外用贴剂的特点都有哪些呢？
透皮吸收：通过动脉通道，角质层转运和表皮深层转运而被吸收，药物可通过一种或多种途径进入血液循环。
水合作用：角质层的含水量为环境相对湿度的函数，中药外敷，局部形成一种汗水难以蒸发扩散的密闭状态，使角质层含水量增加，角质层经水合作用后可膨胀成多孔状态，易于药物穿透。
表面活性剂作用：中药中含有的表面活性剂，可促使被动扩散的吸收，增加表皮类脂膜对药物的透过率。