膏药是家庭中常用的一种外用药，具有使用方便、价格低廉、疗效显著、不污染皮肤及衣服等优点。贴膏药虽然是一件小事，但其中的学问却不少。
首先，应掌握好适应症。每种膏药都有其独特的药理作用，故一定要掌握好适应症，不可随便“通用”。例如，因受风寒引起的慢性腰痛、跌打损伤等，可用狗皮膏药或追风膏药散寒祛风、舒筋活血、止痛；因热毒郁结引起的痈疽初起时硬结不消、红肿疼痛、脓不成溃或久溃不愈者，可用拔毒膏拔毒消肿、去腐生肌。橡皮类膏药具有消炎止痛的作用，对风湿痛、腰痛、肌痛、肌肉痛、扭伤、挫伤等均有一定的疗效。救心膏是选用活血化瘀、芳香去湿的中药如麝香、冰片、红花、乳香、没药再加上硝酸甘油制成的敷贴膏药，一旦出现心绞痛症状，可立即取一片贴于心前区，5~6分钟心绞痛即可缓解。如每日贴1次，有预防心绞痛的作用。
其次，在贴膏药之前，应先用热毛巾或生姜片将患处或穴位处的皮肤擦净，待拭干后再贴。贴膏药应避开毛发较多的地方，否则一是粘不住，二是撕揭时带起毛发引起疼痛。冬天气候寒冷时，橡皮类膏药往往不易粘贴住，这时可将膏药贴好后再用热水袋热敷一下，以便粘贴牢靠，增加治疗效果。
再次，烘烤方法要正确。使用黑膏药类膏药，应先将膏药放在热水壶或酒精灯、蜡烛的微火上烘烤化开，等烘烤后的膏药不烫皮肤时再贴于患处，可持续贴1~2周。然而，有的人在使用此类膏药时，喜欢直接在煤炉上烘烤，这种方法不可取。因为煤炉燃烧时产生的苯并芘等致癌物质及一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫等有害气体，会被膏药基质及水分所吸收，并经皮肤渗入人体，给人体的健康带来一定的危害。
最后，贴膏药还应注意禁忌症。平时运动或劳动时不慎造成肌肉挫伤或关节、韧带拉伤时，不要立即用伤湿止痛膏、麝香追风膏贴于受伤部位。因这类膏药具有活血散瘀的作用，伤后即贴不能达到消肿、止痛的目的。局部有破损者，不可将膏药直接贴在破损处，以免发生化脓性感染。凡是含有麝香、乳香、红花、没药、桃仁等活血化瘀成分的膏药，孕妇均应禁用。如果贴膏药后局部皮肤出现丘疹、水泡，自觉瘙痒剧烈，说明对此膏药过敏，应立即停止贴敷，进行抗过敏治疗。