在贴膏药之前，应先用热毛巾或生姜片将患处或穴位处的皮肤擦净拭干，然后再贴。贴膏药应剃净汗毛或尽可能避开汗毛较多的地方，否则，一是粘不住，二是撕揭时带起汗毛会引起疼痛。
冬天气候寒冷时，橡皮类膏药往往不易粘住，这时可将膏药贴好后用热水袋敷一下，以便粘牢固。使用黑膏药时，应先将膏药放在酒精灯、蜡烛等微火上加温。此类膏药可持续贴1～2周。
其次是部位要选准。有的膏药必须贴于特定部位，如小儿暖脐膏治小儿寒积腹痛，须贴于肚脐上，未满月小儿则应贴于脐下小腹部。十香暖脐膏治脘腹冷痛，可贴于肚脐，也可贴于痛处。再如阳和解凝膏，使用时要贴在颈项后的大椎穴上。
有下列情形之一者均应谨慎使用：
1.患处有红肿及溃烂时不宜贴，以免发生化脓性感染，可根据病情贴拔毒膏。
2.平时运动或劳动时不慎造成肌肉挫伤或关节、韧带拉伤，不要立即将伤湿止痛膏、麝香追风膏贴于受伤部位，因为这类膏药具有活血散瘀的作用，伤后即贴不能达到消肿、止痛的目的。
3.凡是含有麝香、乳香、红花、桃仁等活血化瘀成分的膏药，孕妇均应禁用。特别是孕妇的脐部、腹部、腰骶部不宜贴膏药，以免受到刺激引起流产。
4.如果贴膏药后局部皮肤出现丘疹或严重瘙痒，说明患者对此膏药过敏，应立即停用。