加拿大艾伯塔大学的科学家们近日在该国北极地区的泪滴冰川（Teardrop Glacier）探索发现，小冰期时代（约为公元1550年—1850年）被冻结的苔藓植物在冰川消融后出现了重新生长的迹象。
该研究团队主要负责人凯瑟琳·拉法尔介绍说：“我们正在冰川边缘上走着，这时忽然看到冰川下面有绿色的东西冒了出来。”他们将这些已经400岁高龄的苔藓植物带了回去，目前这些植物样本在实验室条件下蓬勃生长，其中一些的茎干甚至长出了绿色的侧枝。
据了解，苔藓植物不同于一般的陆地植物，它们没有维管束构造，所以输水能力不强。它们可以在北极漫长的冬季中以完全干燥的状态生存下来，等到天气回暖再生长。