在20世纪末的2000年年底，中国石材工业向祖国递交了一份高分答卷——据刚刚从海关总署获得的统计资料表明，2000年我国天然石材出口首次突破8亿美元，进口达到历史最高的4亿美元。更令人欣喜的是，福建省以出口5.33亿美元的不凡业绩，以占全国出口66％的超大比重，成为全国最大的石材出口基地。
在2000年，我国的天然石材进出口正像去年年初有关人士预料的那样，突破了12亿元。实实在在地达到了12.15亿美元。其中，出口创历史新高，达到8.15亿美元，比1999年的7.14亿美元增加了14.14％(净增1.01亿美元)；重量为655.69万吨，重量比1999年的562.25万吨增加了16.62％(净增93.44万吨)。
进口量值的增长更让人怦然心动，其中用汇以34.64％的超常速度增长，达到4亿美元，比1999年的2.97亿美元猛增了1.03亿美元；进口重量为173.86万吨，也比1999年进口的121.49万吨增长了43.11％，净增加了52.37万吨。
我国石材工业在全国建材行业贸易中已经形成举足轻重的地位。占建材出口的28.92％、进出口的24.74％(2000年全国建材出口约为28.18亿元、进出口约为49.12亿元)。
这其中，福建省在全国石材出口的贡献功不可没，总计出口了5.33亿美元，占全国出口的66％，已经初步形成了石材外向型工业。如果仔细分析福建石材的出口国家和地区可以看出，大约30多个发达和中等发达国家都从福建进口了石材，尤其福建的花岗石碑石和建筑石及制品(俗称石雕及建筑石)出口最多。该类产品仅出口日本就达3.69亿美元，稳居单一出口国的第一。可以这样说，福建石雕已经“雕”到了世界各地，再一次验证了“中国石材出口在福建，福建出口在石雕”之说。石材成了真正意义上的该省重要经济支柱和品牌。据有关资料显示，现在世界石材进出口总额约为65亿美元，福建一省已占到1／12。许多人把福建称之为中国的“卡拉拉”，以此来比喻以盛产石材又具有外向型工业的意大利的卡拉拉就一点不为过了。业内人士对福建石材工业发展如此规模之大、速度之快总结出两个基本经验：即福建石材工业是最市场化的一个产业，过去的年代里计划经济成分最少；再就是福建人的国际贸易意识成熟，这些造成了他们跻身于世界的基本条件。
从我国进口石材的结构看，大理石荒料用汇0.86亿美元(44.08万吨)，占全国石材进口用汇的21.56％；大理石板材用汇1.02亿美元(30.46万吨)，为用汇的25.4％；而花岗石荒料以用汇39.38％(1.58亿美元)成为进口的最大种类。这3项也是2000年天然石材进口增长最快的主体部分。
另外，从进出口的平均单价看，出口为124.26美元／吨，比上一年降低了2.13％；进口为230.25美元／吨，也比上一年下降了5.91％。我国与世界石材工业的差距还很大，出口原料多，制成品少，附加值低，产品出口结构不合理，整个行业还没有真正形成外向型产业，整个行业战略性结构调整还有很长的路要走。