5月3日，3家来自哈萨克斯坦的旅行社、4家新疆旅行社与塔城市旅游局分别签署了关于开展边境旅游的框架协议。这是继今年4月11日国家旅游局批复《关于同意开通塔城市至哈萨克斯坦东哈州乌尔加县边境旅游线路的复函》后，塔城市朝着出境游城市又迈进了一步。如果进展顺利，塔城市可能成为我区首个陆路口岸公民实现出境旅游的城市。
记者从塔城市旅游局了解到，目前通过国家旅游局审核的边境旅游线路为：塔城市至哈萨克斯坦东哈州乌尔加县阿拉湖景区，为“3日游”旅游线路设计，全程130公里，交通方式为陆路交通。
国家旅游局同时批复由新疆中国旅行社有限公司、新疆阿凡提国际旅行社有限公司、塔城地区塔尔巴哈台国际旅行社有限公司、新疆兴塔运输(集团)塔城小白杨旅行社(有限公司)为承办旅行社。哈国方面则选定了3家旅行社作为承办旅行社。
塔城市旅游局局长贾兴玲说，2012年7月，塔城市巴克图口岸已实现哈国公民至塔城市的3日免签购物、旅游政策，但该政策是单方面开通，中国公民从塔城边境口岸出国则需要办理护照和签证，手续繁杂，对于推动双方旅游经贸往来形成障碍。因此，塔城市政府积极向国家旅游局和外交部申报，希望建立双方互通“3日免签”出境优惠政策，推动经贸和边境旅游的全面发展。
“国家旅游局的批复刚一下来，我就接到塔城当地企业和乌鲁木齐企业老板的电话，他们对塔城边境旅游线路开通非常感兴趣。询问的企业有旅行社、酒店、外贸企业，大家都非常看好该线路，希望能抓住商机参与进来。”贾兴玲说，目前塔城市招商部门正在针对该线路选定一些项目进行招商。
新疆阿凡提国际旅行社有限公司董事长田一宏告诉记者，通过陆路实现边境互通旅游目前在新疆还没有。主要障碍是周边国家不是我国旅游目的地国，不能办旅游签证,只能通过商务考察或其他的方式随带旅游，手续办起来时间比较长。但从新疆区域特点看，与多国相邻，边境口岸众多，而中亚国家旅游资源丰富，消费水平较低，发展边境口岸旅游，不仅有利于双方旅游市场开拓，对于带动消费和商贸以及人员交流都非常有利。
据了解，在新疆众多拥有边境口岸的县市中，发展跨境旅游，塔城市并不是第一家。早在2007年，吉木乃县便与哈萨克斯坦东哈州东方旅游公司签署了跨境旅游合作协议，并给予哈方5日免签优惠。此外，与吉木乃县类似，喀什地区也一直利用地缘优势，通过红其拉甫口岸与巴基斯坦进行边贸交易和旅游观光活动。
但无论是吉木乃县还是红其拉甫口岸，都没有真正实现双边出境旅游的常态化，并培育出新疆首个出境旅游城市。
吉木乃县旅游局办公室刘主任告诉记者，吉木乃县与哈萨克斯坦签署边境游合作至今，已由5日免签变成了免签一日游，人数也越来越少，最初拟定的合作目标无法实现，其中一个关键的原因是，要想建立双边旅游的机制，并不是一个县市、甚至自治区层面所能决定的，其中涉及外交部、公安、一关两检、外办等多个国家级层面的决策。目前，中亚国家不是中国的旅游目的地，要想实现真正的快速边境旅游，存在诸多政策难点。
“中国公民难从新疆口岸快速出境旅游，从国外进入新疆口岸的游客往往选择直接到乌鲁木齐旅游购物，这也给发展边境旅游经济带来一定困难。留不住人就留不住效益，从而对开展边境旅游失去了兴趣。这恐怕也是新疆一直没有形成边境旅游线的原因之一。”首府一家旅行社国际部负责人说。
不过，对于塔城市来说，借助巴克图口岸发展边境旅游或者只是其向西战略发展的一部分。近年来，塔城市提出“塔尔巴哈台经济圈”的战略构想，即由中哈两国联手打造以塔额盆地经济带和东哈州经济带为基础，以经济贸易发展为纽带，以巴克图口岸为结合点的塔尔巴哈台经济圈，设立中哈—塔城特色农业合作示范区，以此推动两国区域经济快速发展。
在去年的亚欧博览会上，塔城市强势推出辽塔新区，这是个在整合巴克图口岸、塔城市边境经济合作区的基础上设立的新区，目标是通过建设向西大通道的物流中心和区域重要的物流集散地，把巴克图辽塔新区打造成为我国向西开放的重要门户。
贾兴玲说，塔城市近年来提出了向西发展的战略，正是在这个背景下，塔城市适时提出打造边境旅游城市的目标，开通塔城市至哈萨克斯坦东哈州乌尔加县边境旅游线路，也是塔城整体西进战略的一部分。
对于是否能通过国家外交部等多个部委的考察，贾兴玲表示有信心：“塔城市的决心很大，虽然目前只是线路批复，还没有正式投入运作，包括旅游线路的价格、服务细节都没有最后敲定，但按照我们的设想，很可能通过免签或者异地办证的方式，实现与哈方的快速通行入境。