崇尚自然美，在当今的园林景观设计中占据着主流地位。奥林匹克公园的中心区里，在植物的整体配置上，就充分体现了这一点。在龙形水系的两岸，多种水生植物和垂柳婀娜摇曳，虽是人工种植，流露出来的却是自然之美。配合近处的国家体育场——鸟巢，彰显大气。但如果同样的植物、同样的配置，放在颐和园、故宫、圆明园等皇家园林或以精致、严谨为风格的南方园林里，就难免显得有些潦草，线条有些粗。
在西方园林中，常常将树木修剪成规则的几何形状，如伞形、方形、球形、圆锥形等，整体布局显得十分规整、大方、庄严、美丽。通过修剪或编扎使树木形成绿篱、树墙，在东西方的园林设计中经常被采用。在东方传统园林中，常将树木编扎成建筑或动物形状，桩景式的造型更是常见，如云片状整形的罗汉松等。
早在17世纪初，日本的庭园中就出现了造型树木。迄今为止，日本的园林绿化中仍然运用了大量的造型树木。北京华源发苗木交易市场董事长李凤云2004年到日本参观时，发现日本的园林绿化搞得非常好，其水平要比中国先进几十年。中国农业大学教授李树华曾在日本工作十几年，他对于日本的绿化也有同感。他发现，日本人很重视庭园绿化，喜欢把树木从小苗开始培养，慢慢修剪造型，直到修剪成自己满意的树形。今年6月，日本植木协会组织的考察团来到北京华源发苗木交易市场参观，考察团成员对华源达苗木基地用了5年时间培养的造型桧柏很感兴趣。他们对那些生长较快的树种不感兴趣，在日本国内，只有生长得慢、易于造型的树种才受欢迎。
由于造型苗木具有一定艺术性，且用来做造型的苗木一般生长较慢，整型、定型需要一定的时间和技术，所以造型苗木的附加值相对较高。买1株2米左右高的桧柏，价格只需几十元。经过几年的修剪造型，价格可以卖到500元以上。不同的造型还会有不同的价格。当前，造型苗木主要用于高档园林绿化工程和别墅、庭院等，需求量在逐年扩大，市场前景广阔。
目前，一些有资金实力、技术实力的绿化苗木生产企业正在大力发展造型苗木。浙江森禾种业股份有限公司生产的红叶石楠柱型苗、金禾女贞球形苗等彩叶造型苗木，强烈的形式美感和视觉冲击让其成为造型苗木的亮点。北京华源达绿化苗木基地利用5年时间生产的大量北京桧柏、河南桧柏造型苗，形状多样，长势良好，正待出售。据华源达绿化苗木基地经理朱云峰介绍，今年他们已经卖出一小部分，客户反映造型桧柏运用在园林绿化的造景上效果很好。
造型苗木多数生长较慢，修剪造型所用时间长达几年，因此，在短时期内不会有激烈的市场竞争。造型苗木因其艺术性、技术性而拥有较高的附加值，且在园林应用中的地位不会大起大落，有实力的苗木生产企业大可抓住这一有利商机，增加投入，获取高额回报。